Tubulações de chumbo de Chicago: cidade trabalhando para substituir mais de 400 mil linhas de serviço; como você pode testar sua água e corrigir os problemas encontrados

CHICAGO (WLS) – Nenhuma quantidade de chumbo é segura para uma pessoa ingerir, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Existem mais canos de água com chumbo em Chicago do que em qualquer outro lugar do país, e é por isso que a cidade de Chicago tem trabalhado para substituir os mais de 400.000 canos de chumbo que levam água às casas dos residentes. O custo total do projeto é estimado em cerca de US$ 8 bilhões, o que deixou o Departamento de Água de Chicago com desafios para substituir as tubulações de forma rápida e equitativa.

O I-Team conversou com o novo comissário de água de Chicago responsável por esta tarefa e com uma residente que lutava para tornar sua casa mais segura.

“Não há quantidade aceitável de chumbo na água”, disse a proprietária Marcelina Pedraza.

Como a maioria das pessoas, ela não quer chumbo na sua água, mas como presidente do conselho de uma força-tarefa ambiental local, ela sabe ainda mais sobre o assunto. Ela ficou alarmada quando a água de sua família em sua casa no bairro East Side deu positivo para chumbo.

Os resultados dos testes que ela recebeu da cidade mostraram que sua água continha 21 microgramas de chumbo por litro; o limite da EPA é 15. Portanto, todos os dias Pedraza abre a torneira durante os cinco minutos recomendados para descarregar a linha e usa um jarro com filtro especial.

“Este deve filtrar o lead, ou a maior parte dele”, explicou ela.

Pedraza filtra a água da torneira porque, de acordo com os testes feitos em casa e na cidade, ela está consistentemente acima do limite de chumbo do governo.

A equipe de dados ABC7 descobriu que entre 2016 e 2022, Chicago testou a água de mais de 30.000 linhas de serviço doméstico. Seis por cento relataram níveis de chumbo iguais ou superiores ao limite da EPA.

O Departamento de Água de Chicago tem um programa para substituir gratuitamente linhas de chumbo por tubos de cobre, mas Pedraza não se qualifica porque sua renda familiar está acima do limite de US$ 84 mil por ano.

“Deveríamos ter água potável. Não deveríamos ter que pagar por isso”, disse ela.

Os dados da cidade mostram que 200 residentes de Chicago pagaram eles próprios pela substituição, mas esse preço de 16.000 a 30.000 dólares é demasiado elevado para Pedraza e a maioria dos seus vizinhos que estão à espera de mais programas de assistência.

O alto custo, somado ao alto volume de tubos de chumbo, tem sido um desafio, disse a Comissária de Água de Chicago, Andrea Chang. Chang estima que poderá levar quase 50 anos para que o projeto de substituição do tubo seja concluído.

"Em Chicago, temos cerca de 400 mil linhas de serviço de chumbo estimadas. Infelizmente, é a cidade com mais linhas de serviço. Era, você sabe, um apelido terrível de se ter. Mas, você sabe, estamos tentando resolver isso de frente", disse ela. .

O Departamento de Água de Chicago disse que dos proprietários que se inscreveram para a substituição gratuita da linha de serviço de chumbo de capital, 1.100 atendem aos requisitos. No final de junho, 667 dessas solicitações foram concluídas e outras 441 estavam em andamento.

“Mesmo quando se trata de um programa gratuito, nossa experiência é compreensível: algumas pessoas não confiam no governo, certo? Portanto, leva um pouco de tempo para fazer a divulgação”, disse Chang.

A cidade substitui gratuitamente as linhas de chumbo em residências particulares quando há um problema, como um cano quebrado ou rompido. A cidade também cobre os custos de substituição das linhas públicas. E houve algum progresso; ao todo, 1.900 linhas foram substituídas e outras 1.100 em obras.

A cidade também está trabalhando em outras maneiras de ajudar a reduzir os custos para aqueles que não se qualificam para o programa de substituição gratuita.

“Enquanto descobrimos quais opções existem para essa pessoa, todos os dias essa água precisa ser protegida”, disse Change. “Há um fosfato que adicionamos à água potável que reveste o interior dos canos de chumbo e minimiza qualquer lixiviação desse chumbo na água”.

Pedraza disse que espera que um dia haja outro programa gratuito para o qual ela se qualifique.

“Deve ser acessível e seguro para todos”, disse ela.

O presidente Joe Biden alocou dinheiro federal para substituir canos públicos de chumbo em todo o país. A cidade espera que a próxima rodada de financiamento federal possa ser usada para tubulações residenciais.