'Aflição climática' está ligada a problemas de saúde mental, mas também pode inspirar ações

A angústia causada pelas alterações climáticas provoca muitas emoções negativas nos jovens no Reino Unido, mas também pode motivá-los a tomar medidas positivas para o ambiente, relata um novo estudo realizado por uma equipa de investigação do Imperial College London e da Universidade de Queensland,publicado na revista de acesso abertoPLOS Saúde Pública Global.

Muitas pessoas, especialmente os jovens, estão cada vez mais preocupadas com as alterações climáticas. No novo estudo, os investigadores entrevistaram jovens adultos no Reino Unido, com idades entre os 16 e os 24 anos, sobre a sua experiência de “angústia climática”. Perguntaram sobre a sua saúde mental e bem-estar geral, a sua angústia face às alterações climáticas, como as alterações climáticas afectaram positiva ou negativamente as suas vidas e se estão envolvidos em acções pró-ambientais e climáticas.

As conclusões do estudo sugerem que os problemas de saúde mental existentes podem tornar uma pessoa mais vulnerável às dificuldades climáticas. Cerca de 10 por cento dos entrevistados relataram que estavam muito angustiados e preocupados com o impacto das alterações climáticas no seu futuro com mais frequência do que qualquer outra questão. Embora poucos destes indivíduos tenham experimentado extremos climáticos, relataram estar perturbados pela degradação ambiental dos locais com os quais se preocupavam, frustração pela falta de ação em relação às alterações climáticas, falta de agência pessoal, preocupação com o seu futuro e sentimentos de culpa e vergonha. No entanto, os entrevistados altamente angustiados também eram mais propensos a relatar que encontraram significado e realização no envolvimento na ação climática. Tanto as emoções positivas, como a esperança, como as negativas, como a raiva e a frustração, foram associadas ao ativismo climático, enquanto a culpa, a vergonha, a tristeza e o medo foram associados à redução da tomada de medidas.

No geral, as conclusões apresentam uma imagem mais matizada das dificuldades climáticas nos jovens no Reino Unido. Os autores do estudo apelam a mais investigação sobre este fenómeno para compreender por que razão as dificuldades climáticas motivam algumas pessoas a agir e levam outras à inacção. Salientam também a importância do desenvolvimento de ferramentas que ajudem os jovens a prosperar e a mitigar a crise climática de forma segura e eficaz.

Os autores acrescentam: “Mesmo no meio da pandemia global, e apesar de terem sido poupados ao pior dos impactos climáticos, os jovens residentes no Reino Unido estavam angustiados com as alterações climáticas. O nosso trabalho sugere que as emoções ligadas às alterações climáticas podem inspirar a tomada de medidas, o que tem implicações na forma como comunicamos sobre as alterações climáticas. As nossas descobertas também destacam a necessidade de apoio psicossocial direcionado e consciente do clima para sustentar o envolvimento dos jovens com o clima e a saúde mental simultaneamente.”

- Este comunicado de imprensa foi fornecido pela PLOS